Kurzantwort
Die Sitar ist das bekannteste Instrument der nordindischen Hindustani-Klassik. Mit zwischen 18 und 21 Saiten – einige sichtbar, andere unter dem Steg verborgen – erzeugt sie einen unverwechselbaren Klang: tief, hell und voller Obertöne. George Harrison brachte sie zu den Beatles. Ravi Shankar brachte sie in die Welt. Hier ist ihre ganze Geschichte.
Was ist die Sitar? Geschichte und Ursprung
Die Sitar (Hindi: sitār) ist ein Zupfinstrument aus der Familie der Lauten. Ihr Name stammt vom persischen se tār (drei Saiten), obwohl heutige Modelle zwischen 18 und 21 Saiten haben. Sie entstand im 13. Jahrhundert in Nordindien, beeinflusst von der altindischen Veena und der von den Mogulherrschern mitgebrachten persischen Laute.
Jahrhundertelang war die Sitar ein Hofinstrument, den Elitemusikern vorbehalten, die in der Guru-Shishya-Tradition (Lehrer-Schüler) ausgebildet wurden. Es gab keine Notenschrift: Die gesamte Musik wurde mündlich von Generation zu Generation weitergegeben, wie ein heiliges Geheimnis.
Der Durchbruch im Westen kam 1965, als George Harrison Ravi Shankar während der Dreharbeiten zu Help! hörte und fasziniert war. Monate später erschien die Sitar auf dem Beatles-Song „Norwegian Wood“. Die Hippie-Gegenkultur übernahm das Instrument als Symbol östlicher Spiritualität, und Ravi Shankar wurde der erste indische Musiker mit einem Massenpublikum im Westen.
Wie die Sitar gebaut wird
Der Korpus einer traditionellen Sitar besteht aus folgenden Teilen:
- Kürbis (Tumba): Die untere Resonanzkammer, aus einem großen getrockneten Flaschenkürbis geschnitzt. Manche Konzert-Sitars haben einen zweiten Kürbis am oberen Halsende.
- Hals (Dand): Lang und hohl, aus Teak- oder Palisanderholz, auf dem die Bünde sitzen.
- Bünde (Parda): 19-20 gebogene, verschiebbare Messingbünde, mit Fäden befestigt. Ihre gebogene Form ermöglicht die charakteristischen Glissandi (Meend) durch seitliches Ziehen der Saite.
- Hauptsaiten (Kharaj und Jod): 6-7 Stahl- oder Messingsaiten, die über den oberen Steg (Jawari) laufen. Sie erzeugen Melodie und Bordunklänge.
- Resonanzsaiten (Tarab): 11-13 dünnere Saiten, die unter dem Steg verlaufen und durch Resonanz mitschwingen, was den ätherischen Glanz erzeugt, der die Sitar von anderen Lauten unterscheidet.
Funktionsweise: Sitar-Technik
Der Sitar-Spieler sitzt im Schneidersitz auf dem Boden, den Kürbis auf dem linken Knöchel ruhend, den Hals fast waagerecht haltend. Am rechten Zeigefinger trägt er den Mizrab, ein hakenförmiges Metallplektrum, mit dem die Saiten mit zwei Grundanschlägen gezupft werden: da (nach innen) und ra (nach außen).
Die linke Hand drückt die Saiten auf die Bünde und führt die charakteristischste Bewegung der Sitar aus: das Meend, ein Glissando, das durch seitliches Ziehen der Saite über den gebogenen Bund erzeugt wird und die Tonhöhe um bis zu zweieinhalb Töne nach oben oder unten verändert, ohne den Finger anzuheben. Diese Verzierung ist die klangliche Signatur des Instruments.
Die anspruchsvollste Technik ist die Beherrschung des Jawari: die Form der Stegkerbe, die der Sitar ihren summenden, nasalen Klang verleiht. Ein Instrumentenbauer verbringt Stunden damit, den Jawari nach den Vorlieben des Spielers anzupassen.
Ragas: Das Herz der Sitar-Musik
Die Sitar wird nicht nach westlichen Noten gespielt. Ihre Sprache sind die Ragas, melodische Rahmenwerke der Hindustani-Klassik, die Folgendes festlegen:
- Die erlaubten Töne (und die verbotenen)
- Die aufsteigende (Aroha) und absteigende (Avaroha) Tonfolge
- Die betonten Töne und charakteristischen Verzierungen
- Die Stimmung (Rasa): Gelassenheit, Liebe, Heldenmut, Schrecken…
- Die Tages- oder Jahreszeit, zu der sie gespielt werden sollte
Über 200 Ragas sind dokumentiert, wobei Sitar-Spieler in der Regel 30-50 davon im Laufe ihres Lebens tief verinnerlichen. Eine traditionelle Aufführung beginnt mit dem Alap (einer freien, rhythmuslosen Erkundung des Ragas), gefolgt vom Jor (mit einsetzendem Puls) und dem Jhala (einem rhythmischen Crescendo), das im Gat gipfelt, einer festen Komposition, die mit der Improvisation des begleitenden Tabla-Spielers verwoben ist.
Sitar-Typen
Es gibt zwei Hauptfamilien der Sitar, die sich in Saitenzahl und Spielstil unterscheiden:
- Ravi-Shankar-Sitar (Imdadkhani): Die international beliebteste. Sie hat 7 Hauptsaiten und 13 Resonanzsaiten, mit zwei Kürbissen. Bevorzugt im Maihar-Gharana-Stil.
- Vilayat-Khan-Sitar (Gayaki Ang): Entwickelt, um die menschliche Stimme nachzuahmen. Sie hat weniger Resonanzsaiten (9-11) und niedrigere Bünde. Bevorzugt von stimmlich beeinflussten Musikern wie Shahid Parvez.
Für Anfänger ist der Ravi-Shankar-Stil der Standard an den meisten Schulen und das, was man in Einsteigermodellen auf dem Markt findet.
Die Sitar in westlicher Musik und New Age
Über die Beatles hinaus hat die Sitar in mehreren Strömungen der westlichen Musik Spuren hinterlassen:
- Psychedelic Rock (1966-1970): die Rolling Stones („Paint It Black“), die Doors, Brian Jones… die Sitar wurde zum Synonym für erweitertes Bewusstsein.
- New Age und Ambient: Der durchgehende Bordunklang und die nächtlichen Ragas der Sitar passen perfekt zu Meditations-, Entspannungs- und Yoga-Musik.
- Weltmusik: von Peter Gabriel bis Anoushka Shankar, die Jazz, Flamenco und indische Klassik verschmelzen.
- Film: Bollywood-Soundtracks und westliche Filme, die eine östliche Atmosphäre suchen (Indiana Jones, das Dschungelbuch von 1967).
Heute halten Künstler wie Anoushka Shankar, Niladri Kumar und Shahid Parvez die Sitar an der Spitze der klassischen und globalen Fusionsmusik.
Wie man Sitar lernt: ein Leitfaden für Anfänger
Sitar zu lernen ist ein langfristiges Engagement, aber die ersten Erfolge stellen sich früher ein, als man denkt:
- Wochen 1-4: Richtige Haltung, Anlegen des Mizrab, Bespannen und Stimmen. Erste Da-Ra-Übungen (Paltas) auf den Hauptsaiten.
- Monate 2-3: Erster einfacher Raga (Yaman oder Bhairavi sind für Anfänger üblich). Grundlegende Meend-Übungen.
- Monate 4-6: Erster Gat (feste Komposition) im Teentaal (16-Schlag-Zyklus). Koordination mit Tabla oder Metronom.
- Jahr 1-2: Beherrschung des Alap, zweitöniger Meend, Verzierungen wie Gamak und Krintan. Erster öffentlicher Auftritt möglich.
Der effektivste Weg zu lernen ist mit einem Sitar-Guru oder Lehrer. Online-Plattformen wie Udemy und YouTube bieten Grundkurse an, allerdings ohne die Echtzeit-Haltungskorrektur, die nur ein Lehrer vor Ort geben kann.
Vergleich: Die besten Sitars zum Kaufen
| Modell | Ungefährer Preis | Niveau | Merkmale |
|---|---|---|---|
| Remo Shankar Student 19F | 200-280 € | Anfänger | 19 Bünde, Teakholz, 7+11 Saiten, Koffer inklusive. Gute Werksstimmung. |
| Hiren Roy Standard | 350-450 € | Fortgeschritten | Palisanderholz, hochwertigere Stahlsaiten, feinerer Jawari. Klassische Marke aus Kolkata. |
| Atlas Student Sitar | 180-230 € | Anfänger | Günstige Einstiegsoption. Gut für die ersten 1-2 Jahre. Jawari-Anpassung kann nötig sein. |
| Kanai Lal Concert Grade | 700-1.200 € | Fortgeschritten | Einzeln handgefertigt. Für Musiker mit 3+ Jahren Erfahrung. |
Als Affiliate-Partner kann Otamatone.club bei qualifizierten Käufen eine kleine Provision verdienen, ohne Mehrkosten für dich.
Häufig gestellte Fragen zur Sitar
Was ist eine Sitar?
Ein Zupfinstrument aus Indien mit zwischen 18 und 21 Saiten (7 Haupt- und 11-13 Resonanzsaiten). Es ist das repräsentativste Instrument der nordindischen Hindustani-Klassik.
Wie viele Saiten hat eine Sitar?
Zwischen 18 und 21 insgesamt: 6-7 Hauptsaiten, die mit dem Mizrab gespielt werden, und 11-13 Resonanzsaiten (Tarab), die durch Resonanz mitschwingen und dem Klang seinen charakteristischen Glanz verleihen.
Ist die Sitar schwer zu spielen?
Sie hat eine steile Lernkurve. Haltung, der Mizrab und die Beherrschung des Meend brauchen Monate. Erste einfache Ragas kann man mit regelmäßigem Unterricht in 3-6 Monaten lernen.
Was ist ein Raga?
Ein melodisches Rahmenwerk der indischen Klassik, das die erlaubten Töne, die Stimmung und die Tageszeit festlegt, zu der er gespielt werden sollte. Es ist keine feste Tonleiter, sondern ein Regelsystem für Improvisation.
Was ist der Unterschied zwischen Sitar und Tanpura?
Die Sitar ist das melodische Hauptinstrument. Die Tanpura ist das Begleitinstrument, das den durchgehenden Bordunklang liefert, mit nur 4 Saiten und ohne melodische Funktion.
Wer ist Ravi Shankar?
Ravi Shankar (1920-2012) war der einflussreichste Sitar-Spieler des 20. Jahrhunderts. Er brachte die indische Klassik in den Westen, arbeitete mit George Harrison von den Beatles zusammen und gewann drei Grammys.
Welche Sitar sollte ein Anfänger kaufen?
Eine Schüler-Sitar mit 19 Bünden, aus Teak- oder Palisanderholz, für etwa 150-300 €. Marken wie Remo Shankar, Hiren Roy oder Atlas sind gute Optionen. Sitars unter 100 € sollte man meiden.
Was ist der Mizrab?
Das hakenförmige Metallplektrum, das ein Sitar-Spieler am rechten Zeigefinger trägt, um die Saiten mit Da- (nach innen) und Ra-Anschlägen (nach außen) zu zupfen.
Wie hat die Sitar die westliche Musik beeinflusst?
George Harrison brachte sie zu den Beatles („Norwegian Wood“, 1965; „Within You Without You“, 1967). Seitdem taucht sie in Weltmusik, Ambient, New Age und Filmmusik auf.