Qu'est-ce qu'un hulusi ?
Le hulusi (葫芦丝, aussi ecrit hulusheng ou cucurbit flute en anglais) est un instrument a vent a anche libre originaire du Yunnan, province du sud-ouest de la Chine, traditionnellement lie au peuple Dai et aux autres ethnies minoritaires de la region. Il se compose de trois elements principaux :
- Une calebasse seche (hulu) qui sert de chambre a vent et de resonateur.
- Un tuyau central avec trous de doigts pour la melodie.
- Deux tuyaux lateraux plus courts, souvent non percees (bourdons) ou avec un trou pour jouer un accord fixe.
Son son est doux, chaud, legerement rauque et tres expressif — quelque part entre la clarinette et le hautbois, mais avec un timbre asiatique inimitable. En Chine, il est souvent associe aux paysages du Yunnan et a la romance.
Comment ca fonctionne : anche libre dans une calebasse
A l'interieur du hulusi, les tuyaux de bambou sont fixes dans la calebasse par de la cire d'abeille. A la base de chaque tuyau se trouve une anche libre en metal, comme dans un harmonica. Quand vous soufflez dans l'embout de la calebasse, l'air atteint les anches et les fait vibrer. La taille et l'epaisseur de chaque anche determinent sa note.
Sur le tuyau melodique central, les trous de doigts permettent de modifier la longueur effective du tuyau et donc de changer les notes, comme sur une flute. Les tuyaux lateraux vibrent en permanence quand on souffle, creant un bourdon continu qui enrichit l'harmonie.
Origine et culture Dai
Le hulusi est profondement enracine dans la culture du peuple Dai, qui vit dans la prefecture de Xishuangbanna au Yunnan. Dans la tradition Dai, le hulusi est l'instrument des jeunes hommes pour seduire les femmes : on dit que son son doux et melancolique peut "parler directement au coeur". Les pieces traditionnelles imitent souvent les chants des oiseaux, les vents dans les bambous et les rivieres du Yunnan. Aujourd'hui le hulusi est enseigne dans les conservatoires de musique chinois et est diffuse dans le monde entier comme ambassadeur de la musique traditionnelle yunnanaise.
Comment jouer du hulusi
- Tenez la calebasse des deux mains, les pouces en dessous, les doigts couvrant les trous.
- Posez les levres sur l'embout (le col de la calebasse) et soufflez de facon continue et reguliere. Pas de puff ni de souffles par a-coups.
- Tous les trous fermes = note la plus grave. Ouvrez les trous un par un depuis le bas pour monter la gamme.
- Controlez l'intensite du souffle pour moduler le volume et le timbre.
- Les bourdons lateraux sonnent toujours : ils enrichissent la melodie avec des harmonies automatiques.
Ou acheter un hulusi ?
Pour debuter, choisissez un hulusi en Bb (Si bemol) avec bambou naturel et calebasse seche. Les marques Dunhuang et Kmise sont fiables :
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Questions frequentes
Qu'est-ce qu'un hulusi ?
Une flute a anche libre dans une calebasse, originaire du Yunnan (Chine). Trois tuyaux de bambou : un melodique, deux bourdons.
Est-ce difficile ?
Les premieres notes sortent en quelques minutes. Le controle du souffle continu et les doigtes prennent quelques semaines.
Dans quelle tonalite ?
Le plus courant est Si bemol (Bb). Il en existe en C, G et F.
Quel acheter pour debuter ?
Hulusi en Bb, bambou naturel, calebasse seche, 20-50 EUR. Marques Dunhuang ou Kmise.