Qui est Maywa Denki ?
Maywa Denki (en japonais : « Denki » signifie electricite) est une art-entreprise japonaise fondee en 1993 par les freres Masamichi et Nobumichi Tosa. Elle se presente ironiquement comme une « compagnie de produits electroniques » : ses membres portent des uniformes bleu de travail d'usine, utilisent un langage de rapport annuel pour parler de leurs oeuvres, et classifient leurs creations comme des « produits » avec des numeros de serie.
En realite, c'est l'un des projets d'art contemporain les plus originaux du Japon : une performance permanente qui dure depuis plus de 30 ans. Masamichi est decede en 1993, l'annee de la fondation, et depuis, Nobumichi Tosa dirige l'entreprise seul, toujours en uniforme bleu.
Les Nonsense Machines : le catalogue absurde
La specialite de Maywa Denki, ce sont les Nonsense Machines : des instruments et dispositifs mecaniques qui fonctionnent parfaitement, ont un design soigne — souvent en forme de note de musique — mais dont la logique est deliberement absurde ou surealiste. Quelques exemples :
- Otamatone (2009) : instrument electrique en forme de note de musique avec une bouche articulee
- Knockman : petit marteau humanoide qui frappe des surfaces en rythme
- Wahha GoGo : machine qui genere un rire mecanique convaincant
- Sougyo : poisson electrique qui produit des sons electroniques
- Bitaman : personnage qui genere des sons 8 bits en temps reel
Chaque machine appartient a une serie (Tsukuba, Edelweiss...) et suit une logique interne propre. Toutes sont exposables en galerie ET jouables par le public.
L'Otamatone : la machine la plus celebre dans le monde
L'Otamatone est le produit Maywa Denki qui a atteint une audience mondiale. Son premier prototype date de 1998, mais la version commerciale produite par Cube Works est sortie en 2009. Il est depuis vendu dans des dizaines de pays et compte des millions de fans sur YouTube qui le jouent en reprenant des themes populaires de jeux video, anime et pop.
Son nom vient de l'onomatopee japonaise pour la note de musique (otamajakushi, ce qui signifie aussi « tetard » en japonais) — et en effet, l'instrument ressemble a une note de solfege avec un visage. La bouche, que l'on peut pincer avec deux doigts, sert de filtre pour modifier le son electronique produit : c'est le « wa-wa » naturel de l'instrument.
La philosophie de Nobumichi Tosa
Nobumichi Tosa definit sa philosophie autour du concept de « Non-sens fonctionnel » : des objets qui fonctionnent parfaitement (ils jouent de la musique, produisent des sons, se meuvent) mais dont la raison d'etre transcende l'utilitaire. Pour lui, le « sens » d'un instrument ne reside pas dans sa fonction musicale mais dans sa capacite a provoquer un sentiment de joie, d'absurde ou de surprise.
Il s'inspire de l'art Dada, du surrealisme et de la tradition japonaise du mono no aware (la poignante beaute des choses ephemeres). Ses performances combinent musique live, theatre et comedie. Il se produit regulierement au Japon et lors de festivals d'art contemporain internationaux.
Ou acheter les produits Maywa Denki ?
L'Otamatone est le produit le plus accessible hors du Japon :
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Les autres Nonsense Machines sont principalement disponibles dans les boutiques de Shibuya (Tokyo) ou via des boutiques en ligne japonaises avec expedition internationale.
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Questions frequentes
Qui est Maywa Denki ?
Une art-entreprise japonaise fondee par les freres Tosa en 1993, creatrice de machines musicales absurdes (Nonsense Machines) dont l'Otamatone.
Nobumichi Tosa a-t-il invente l'Otamatone ?
Oui. Le prototype date de 1998, la version commerciale de 2009 (produite par Cube Works).
Qu'est-ce qu'une Nonsense Machine ?
Un instrument ou gadget qui fonctionne parfaitement mais dont la finalite est absurde ou surealiste. Design en forme de note de musique, logique propre.
Ou acheter leurs produits ?
L'Otamatone sur Amazon.fr. Les autres machines principalement au Japon ou en ligne avec expedition internationale.