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El erhu es un instrumento de cuerda frotada chino con solo dos cuerdas, una caja de resonancia forrada de piel (tradicionalmente de pitón) y un mástil sin trastes ni diapasón: las cuerdas quedan suspendidas en el aire. El arco de crin pasa entre las dos cuerdas, nunca por fuera. Se le conoce como el "violín chino" y su sonido, muy cercano a la voz humana, es protagonista de bandas sonoras como Mulán o Kung Fu Panda. Un modelo de estudiante cuesta entre 50 y 150 €.
Qué es el erhu
El erhu (二胡) es un instrumento de cuerda frotada perteneciente a la familia huqin, el gran grupo de violines de pica de Asia. A simple vista recuerda a un violín pequeño y vertical, pero su construcción es radicalmente distinta: solo tiene dos cuerdas, afinadas normalmente en Re4 y La4 (a distancia de quinta, como las dos cuerdas graves de una viola), y una pequeña caja de resonancia hexagonal u octogonal, tradicionalmente forrada con piel de pitón en uno de sus extremos.
Lo más singular del erhu es su mástil sin trastes ni diapasón: las cuerdas no tocan la madera en ningún punto, quedan completamente suspendidas en el aire. El intérprete no presiona la cuerda contra el mástil como en un violín o una guitarra, sino que la pellizca contra sí misma con la yema del dedo. Esto significa que no existe ninguna referencia física de dónde está cada nota — todo depende del oído entrenado y de la memoria muscular.
Otro detalle único: el arco de crin de caballo pasa entre las dos cuerdas, no por fuera de ellas como en un violín. Esto obliga a tocar ambas cuerdas con el mismo arco, controlando en cada momento la presión y el ángulo para que suene solo la cuerda deseada.
Historia: de la dinastía Tang a las bandas sonoras de Hollywood
El erhu desciende de instrumentos de arco conocidos como xiqin, introducidos en China por pueblos nómadas de Asia Central durante la dinastía Tang (siglos VII-X). Estos primeros violines de pica llegaron por las rutas comerciales del norte y oeste, y con el tiempo se fusionaron con la tradición musical china.
Durante las dinastías Song y Yuan el instrumento se fue estandarizando en su forma actual, y hacia la dinastía Qing (siglos XVII-XX) ya era un pilar fundamental tanto de la ópera de Pekín como de la música folk de las provincias del sur. En el siglo XX, el erhu dio el salto al repertorio de concierto gracias a compositores e intérpretes que ampliaron su técnica y su papel dentro de la orquesta china moderna.
La pieza más célebre del repertorio es "Erquan Yingyue" (La luna reflejada en el segundo manantial), compuesta por el músico callejero ciego Abing (Hua Yanjun) a principios del siglo XX. Hoy en día, el timbre melancólico y vocal del erhu también suena en bandas sonoras occidentales como Mulán, Kung Fu Panda, Tigre y Dragón o La Casa de las Dagas Voladoras, y protagoniza interpretaciones virales en redes sociales.
Cómo se toca el erhu: primeros pasos
- Postura: siéntate y apoya la base cilíndrica del erhu (llamada qintong) verticalmente sobre el muslo izquierdo, con el mástil apuntando hacia arriba.
- Sujeción del arco: toma el arco con la mano derecha, con los dedos pasando por dentro de la crin, ya que esta va entre las dos cuerdas, no por fuera.
- Mano izquierda al aire: coloca los dedos sobre las cuerdas sin ningún punto de apoyo de madera; la posición de cada nota se aprende de memoria, guiándote por el oído.
- Presiona, no pulses: para cambiar de nota, presiona la cuerda contra sí misma (no contra el mástil) y desplaza el dedo a lo largo de ella.
- Controla el ángulo del arco: inclinando ligeramente la muñeca haces que la crin roce una cuerda u otra sin cambiar de arco.
- Practica el vibrato: un ligero balanceo del dedo sobre la cuerda mientras suena añade la expresividad "vocal" característica del erhu.
Consejo: el mayor obstáculo para un principiante no es la mano del arco, sino encontrar las notas sin ninguna referencia física. Practicar con un afinador visual durante las primeras semanas acelera mucho el aprendizaje.
Cuánto cuesta un erhu: comparativa 2026
Selección de niveles disponibles según calidad de materiales y acabado:
| Nivel | Precio aprox. | Piel de resonancia | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Estudiante | 50-150 € | Sintética | Empezar sin gran inversión |
| Intermedio | 150-500 € | Sintética o pitón básica | Alumnos con 1-2 años de práctica |
| Profesional | 500-2.000+ € | Pitón (según normativa local) | Concierto y grabación |
Ver erhus → Colofonia para el arco →
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Erhu vs violín vs sierra musical: tres sonidos "de otro mundo"
Comparado con otros instrumentos de arco que ya conoces, el erhu ocupa un lugar propio:
Erhu
- Cuerdas: 2, sin diapasón
- Sonido: nasal, vocal, melancólico
- Uso típico: música tradicional china, bandas sonoras orientales
- Precio: 50-2.000+ €
Violín
- Cuerdas: 4, sobre diapasón
- Sonido: brillante, proyectado, versátil
- Uso típico: clásica, folk, pop, todo tipo de música occidental
- Precio: 60-varios miles de €
Sierra musical
- Cuerdas: ninguna, es una lámina de acero
- Sonido: etéreo, similar a un theremin
- Uso típico: folk americano, cine de terror y nostalgia
- Precio: 15-150 €
Conclusión práctica: si buscas el sonido más parecido a una voz humana cantando, el erhu gana con claridad. Si quieres versatilidad para tocar cualquier género, el violín es la elección natural. Y si te atrae lo insólito y accesible, la sierra musical es la puerta de entrada más barata al mundo de los sonidos "de otro mundo".
Erhu en acción: tutorial en vídeo
Este tutorial muestra la postura básica, cómo sujetar el arco entre las dos cuerdas y cómo producir las primeras notas limpias:
Preguntas frecuentes sobre el erhu
¿Qué es el erhu?
Un instrumento de cuerda frotada chino de la familia huqin, con dos cuerdas afinadas a distancia de quinta, caja de resonancia forrada de piel y mástil sin trastes ni diapasón. El arco pasa entre las dos cuerdas. Se le conoce como "violín chino".
¿Cómo se toca el erhu?
Se apoya en vertical sobre el muslo, el arco de crin pasa entre las dos cuerdas y las notas se tocan presionando la cuerda contra sí misma al aire, sin diapasón de referencia. Todo depende del oído y la memoria muscular.
¿Es difícil aprender a tocar el erhu?
Sí, es de los instrumentos de cuerda más exigentes al inicio porque no hay trastes ni diapasón que marquen las notas. Producir un primer sonido es posible desde la primera sesión, pero afinar con precisión lleva meses de práctica.
¿Cuánto cuesta un erhu?
Estudiante con piel sintética: 50-150 €. Intermedio: 150-500 €. Profesional artesanal con piel de pitón (según normativa): 500 € en adelante, pudiendo superar los 2.000 €.
¿Por qué el erhu no tiene trastes ni diapasón?
Es un rasgo tradicional único: las cuerdas quedan suspendidas en el aire y se presionan contra sí mismas, no contra madera. Esto permite deslizamientos y vibratos muy expresivos, similares a la voz humana, aunque exige más control auditivo.
¿En qué se diferencia el erhu del violín?
2 cuerdas en vez de 4, sin diapasón, se apoya en el muslo en vez de bajo la barbilla, y el arco pasa entre las cuerdas en vez de por fuera. El erhu suena más nasal y vocal; el violín, más brillante y proyectado.
¿De dónde viene el erhu?
Desciende de los xiqin, instrumentos de arco traídos a China por pueblos de Asia Central durante la dinastía Tang. Se estandarizó en las dinastías Song y Yuan, y fue pilar de la ópera de Pekín durante la dinastía Qing.
¿En qué películas suena el erhu?
En Mulán, Kung Fu Panda, Tigre y Dragón y La Casa de las Dagas Voladoras, entre otras, donde su timbre nasal y melancólico ambienta escenas de estética china.